圣诞礼物

        圣诞前夜，小朋友们终于都睡了，“Santa” 如期而至。把哥哥妹妹写在信上的礼物都包得严严实实，悄悄地摆在圣诞树下，然后把照着他样子做到饼干罐搬到火炉边，拿出里面的饼干咬上一口，虽然样子七扭八歪，但心意最重要，最后再尝尝给 reindeer 准备的小胡萝卜。不错，剩下的就当明早小朋友的早饭吧！

        第二天一大早，哥哥就敏锐地发现了 Santa 的行踪 -- 饼干罐子被移动了！而且就是被移到了圣诞树边上的那个壁炉边 --- 哥哥说什么来着，Santa 肯定一看就知道钻这个烟囱 -- 离圣诞树近嘛！

       小朋友们今年非常确定自己想要什么，很早就有了的愿望一直没动摇过。哥哥已经会自己写信了，不仅问候了圣诞老人，写下了愿望，还写下了足以说服 Santa 的理由 -- 学会读书写字和算术了! 妹妹还不会写字，就妈妈笔录，妹妹描红。妹妹证明自己表现良好的理由是哭得少多了！

        好了，最后都如愿以偿。其实爸爸妈妈不比儿子女儿过的瘾少。妈妈兴致勃勃地花了近三个钟头装配了一套“dream kichen"，圆了小时候过家家的梦。爸爸就更不用说了，趁宝宝们睡了，把 Wii 里面的篮球、保龄、乒乓球、武士剑玩个遍:-)

这么大盒是什么呢？



妹妹的 dream kitchen



哥哥的 dream Wii

  

What Love means to a kid ...

        几天前，一个同事和我分享了一份特殊的答卷。她说“full of cute and funny words,  you will get a kick out of them.”  我想，好吧，紧张的工作需要开心一刻。而不曾想我在看过笑过之后，发现自己几乎热泪盈眶，想到是在办公室，才硬捏着发酸的鼻子把眼泪顶了回去。

        记在这里，希望能经常把我带回到朴素而纯真的情感 ......

"What Does Love Mean?"

A group of professional people posed this question to a group of 4 to 8 year-olds.

The answers they got were surprisingly broader and deeper than anyone could have imagined... So here are their answers...

'When my grandmother got arthritis , she couldn't bend over and paint her toenails anymore.. So my grandfather does it for her all the time , even when his hands got arthritis too. That's love.'

Rebecca- age 8


'When someone loves you , the way they say your name is different.
You just know that your name is safe in their mouth.'

Billy - age 4


'Love is when a girl puts on perfume and a boy puts on shaving cologne and they go out and smell each other.'

Karl - age 5


'Love is when you go out to eat and give somebody most of your French fries without making them give you any of theirs.'

Chrissy - age 6


'Love is what makes you smile when you're tired.'

Terri - age 4


'Love is when my mommy makes coffee for my daddy and she takes a sip before giving it to him , to make sure the taste is OK.'

Danny - age 7


'Love is when you kiss all the time. Then when you get tired of kissing, you still want to be together and you talk more. My Mommy and Daddy are like that. They look gross when they kiss.'

Emily - age 8


'Love is what's in the room with you at Christmas if you stop opening presents and listen.'

Bobby - age 7 (Wow!)


'If you want to learn to love better , you should start with a friend who you hate , '

Nikka - age 6
(we need a few million more Nikka's on this planet)


'Love is when you tell a guy you like his shirt , then he wears it everyday.'

Noelle - age 7


'Love is like a little old woman and a little old man who are still friends even after they know each other so well.'

Tommy - age 6


'During my piano recital , I was on a stage and I was scared. I looked at all the people watching me and saw my daddy waving and smiling.
He was the only one doing that. I wasn't scared anymore.'

Cindy - age 8


'My mommy loves me more than anybody. You don't see anyone else kissing me to sleep at night.'

Clare - age 6


'Love is when Mommy gives Daddy the best piece of chicken.'

Elaine-age 5


'Love is when Mommy sees Daddy smelly and sweaty and still says he is handsomer than Robert Redford .'

Chris - age 7
(It's really hard for me to do so:-)

'Love is when your puppy licks your face even after you left him alone all day.'

Mary Ann - age 4


'I know my older sister loves me because she gives me all her old clothes and has to go out and buy new ones.'

Lauren - age 4


'When you love somebody , your eyelashes go up and down and little stars come out of you.' (what an image)

Karen - age 7


'Love is when Mommy sees Daddy on the toilet and she doesn't think it's gross..'

Mark - age 6


'You really shouldn't say 'I love you' unless you mean it. But if you mean it , you should say it a lot. People forget.'

Jessica - age 8

And the final one

The winner was a four year old child whose next door neighbor was an elderly gentleman who had recently lost his wife.

Upon seeing the man cry , the little boy went into the old gentleman's yard , climbed onto his lap , and just sat there.

When his Mother asked what he had said to the neighbor , the little boy said , 'Nothing , I just helped him cry'


于是我问儿子女儿同样的问题。

儿子直截了当地给出他最简单的回答：Care。是的，爱是关怀。如果哥哥说我会照顾妹妹，他最会做的事就是在和妈妈一起接到妹妹的时候把妹妹搂到怀里，给妹妹额头上一个 kiss。

妹妹听到问题还很困惑，瞪着眼睛一直看着妈妈。就在妈妈打算转移话题的时候，突然妹妹扑到妈妈身上，给妈妈了一个大大的拥抱。

爱其实就是如此简单，是孩子们把这最简单又最真诚的爱带回到我们身边。难道他们不是我们的榜样吗？

周末

        周六在家窝了一天，虽说有点对不住窗外明媚的阳光，但在圣诞歌声的环绕中和哥哥妹妹一起装扮圣诞树，拉起门前的圣诞灯，满屋都被他们两个欢乐的笑脸照亮了，比窗外的阳光还要明媚。这一定会是多年以后当他们都长大离家后让我深深怀念的时刻，所以现在要倍加珍惜！

感恩节和圣诞节的“作文”

        字母文字真好，让五六岁的小朋友，才刚刚学会 phonics 不久就可以自己写作文了。想起我们小时候也曾一度兴起教改，在小学一、二年级推行拼音教学，让小朋友们先跳过读写汉字，直接读拼音，用拼音行文，也有了同样的效果 --- 只要会说话，就会写作。但后来因为种种原因，拼音改革和曾经流行一时的世界语一样进了历史的垃圾箱，就是后话了。

        Aidan 班上的老师，Ms. Joiner，好像特别喜欢让学生们命题作文，称为“日志（Journal）”。从一句话到一个段落，多是给个开头启发一下，剩下自己发挥。Ms. Joiner 在其他方面很严格，连“m" 没有那个“monkey tail”，“t” 上面出头得不够合比例都要一一指正，但对作文里的拼写错误却从来不加任何评论，任孩子们用 phonics 的方法自己揣摩，鼓励他们大胆用词，把注意力更多地集中在作文的意义和逻辑上。据说，Aidan 最喜欢的就是日志课。不知是有意还是无意，Aidan 的日志经常写得与众不同。比如这次感恩节的作文，其他小朋友写得几乎都是 “thankful for parents/grandparents/family because ...”，而 Aidan 的作业如下：

        做妈妈的看到这份作文还真要想一想。

        接下来是圣诞节关于 Reindeer的作业。而这一次Aidan 写的很有现实感：

My reindeer lives in forist by lake. (other said North Pole)

My reindeer eats leevs. (many others wrote popcorn).

My reindeer has red nose. (everyone's reindeer is like Rudolph)

My reindeer's job is to caree bags fill with gifts.

My reindeer's name is Jack.
I am proud of my reindeer ~ ~ ~

另：秋天从小农场 pumkin patch 回来的作业。Aidan said: "I am the author of my illustration." :-)



信仰和宗教的随想

        看到有人在探讨宇宙力量和神的命题。这正是我常常思考的问题。与我，神是一种力量，撑起精神；一种光芒，指点灵魂；是宇宙的客观的法则，无人可以悖逆。

        我相信唯一的、真正的神是上帝、佛祖、安拉背后相通的东西。是人赋予他不同的理解和宗教称谓，也带来世上的纷争。但之所以人类社会需要宗教，我想至少有两个原因。一是作为这样一种抽象无形的力量光芒和法则，需要一个相对有形的载体，才能普遍地影响大众，世代流传。统一的载体创造了相对统一的“语言”，使信仰的追求不再是孤苦的旅程，而是可以与其他信徒互相交流、彼此温暖的处所。从另一方面看，信仰能够成为体系，完善到足以支持人的一生和人类千百年的传承，需要长久的不懈地思考反省和修正。这是一个可以令人心力交瘁的过程。即使是现有的宗教，历经千百年的磨砺，倾尽无数虔诚的注入，也远不能完美地涵盖人类所有对心灵的诉求。是选择个性化的信仰修炼，还是选择一个虽有瑕弊但在大多数时间里能带给生活平静安宁的宗教？相信大多数人都会选择后者，就像现代化的生活里不是每个人都需要知道黑盒子里机械或是程序运作的机理，只需要按预先设定的指令操作，却实实在在地提高了社会效率和生活质量。而那些少数对现有体系无法认同的哲学家，和天生把抚玩灵魂作为享受的思想家用他们的生命不但创建了他们自身强大的精神世界，也打磨了人类的精神空间。

       所以我相信不是每个人都需要宗教。但，每个人都一定拥有信仰 .....

在路上

        公公离世后的第一个生日，我们在后院小山坡上的红花树下为他烧点纸，和他说说话。我相信无论他是在天上还是在彼岸，那里都是一个更平安，更光明的世界。

        我不厌世，正相反，我相信正是因为这世上的不完美，人生才如此丰富。只是如果心中带着对生后的笃定，生命的路会走得更加坦然。

       “去吧，去吧，到彼岸去吧，走过所有的路到彼岸去，彼岸是光明的世界...”  这段心经里最打动我的不是彼岸有什么，而是“走过所有的路”。这路是跳不过去的，所有的路 --- 地上的，心里的，或曲或直 --- 都要一点一点经历。这路有多长，生命的收获就有多丰盛，无关乎喜乐悲苦。我们的上一辈和上上辈的人就是这样一路走来，我们也将携着他们的生命继续前行。

因爱而信

        最近一个朋友正经历着生活中的不如意，她很努力地想摆脱忧伤和无奈，尝试着用各种方法让自己快乐起来。可是在一个阴霾的天空下，任凭华丽的气球和耀眼的灯光都代替不了太阳。

        前日偶然读到几句话，很喜欢。每个人都有钻进死胡同的时候，豁达心胸才会拨云见日，迎接普照的阳光。把这些话记在这里，勉励自己，希望也能帮朋友找到自己内心真正的归属，因为那才是属于我们自己的永恒的阳光。

      “生活中的每一件事都是一份礼物。有的看上去就像礼物，系着漂亮的丝带；而有的包装得太难看，难看到我们都不愿去打开。可是不打开又怎么知道里面究竟是什么呢？”

       “如果说人的一辈子就是一餐盛宴的话，每一道菜你都应该抱着特别愉悦的心情体会，所有的悲苦、所有的喜悦，而且这不是你定的。好多一开始你觉得很不好的事，恰巧又是特好的事，如果你换一个心态来讲的话。”

      “信仰的源泉来自无私的爱。爱，来自于第一人称。我爱你，你爱我吗？这是换，不是爱。”

      “爱是人的一种缘遇,分两面,阳面是付出,阴面是索取。当你的世界转到阳面的时候,你周边都是春暖花开,因为你给予别人,别人一定快乐,你一定会快乐；还有一面是索取,那就是冰天雪地,你永远不满足。人心的爱就是一直翻转在这两面。当你因为爱而觉得痛苦,翻面去看。”
 
      “我们经常跟孩子说‘不怕’,不是说这不可怕,而是怕也没用,它迟早要来。
 
      “纵然生命无常，就让我们安享风雨。”

Yosemite

       这一篇是还夏天欠下的债，拖拖拉拉写了很久了，这眼看秋天都过了一半了...

       爱好户外的老爸老妈一心想把这光荣传统在儿子女儿身上发扬光大，从小就把他们往林子里，峡谷里面带，有时不免有点儿拔苗助长之嫌。不过，终于也有云开曙光照的时候。这不是，我们终于携手登上了大名鼎鼎的 Sentinel Dome，来亲临欣赏山顶 360 度的雄壮山景和对面仿佛触手可及的 Half Dome！

在山的面前，渺小的我们啊！

   
        两迈的路程不算长，但对三岁半的妹妹也不算短了，关键是一路并非坦途，不仅高高低低，东一块石头西一条沟，而且还要上下最后的dome，总共 500 feet 的落差大概一半都在这儿了! 可不曾想正是这样的“险峻”让两个小人儿倍感兴奋，争相标榜着自己是“rock climber”。爸爸妈妈自然乐意给他们戴上这样的高帽，直到发现他们是逢石头必翻，哪怕要绕一下道打一个弯也在所不辞。这可不是登山的精髓，体力被这样无端的耗费，还增加了潜在威胁，想想当年老妈登山的时候被前辈点拨，连每一步抬脚的高度都是有讲究的。于是给孩子们上了登山第一课：第一，登山不是攀岩，能绕就绕，绕不了再翻过去；第二，focus，东张西望地走山路不定哪一下就摔了。说来说去，就是安全第一。从前自己往山里跑从来不觉得是冒险，有了孩子才知道什么是担惊受怕。我希望我能是那种背着自己的担惊受怕，又勇敢地保护着孩子去闯荡的父母。


孩子和自然有与生俱来的亲密

        从Sentinel Dome下来，我们听从了同路人的“蛊惑”，决定不折回 trailhead再开车去 Glacier Point，而是直接 hiking 过去！想法不错，也就再加一迈半嘛！但没考虑到爸爸要在落日之前赶到那里拍晚霞，小朋友们走山路已是不易，怎么还能指望他们急行军？于是大约有一半的路程你就可以看见老爸老妈肩头各扛一个小人儿在林间狂奔。不得不说，这是老妈近年来很刺激的一次经历:-) 不过还不错，终于抓住了晚霞的最后一抹倩影。

Half Dome

第二天回到山谷里，在透亮清凉的河水里浸一浸，世界是多么美好！

糊涂觉

        星期天下午从三文鱼孵化中心回来，也许是走累了，这个午睡睡得可真是够长的，睁眼都快六点了，外面天都擦黑了。小人儿们一起来就叫饿，妈妈问那你们想吃什么呢，是米饭牛肉还是烤排骨？哥哥说要cereal，妹妹添油加醋地说要米饭加cereal。

      “啊？可cereal是早饭呀，我们明天早上吃，好不好？”
     
      “No~~~” 两个小人儿异口同声。

        妈妈继续苦口婆心地唐，可两个小顽固分子不但毫不妥协，还摆出一副横不讲理的架势。眼看冲突升级，妈妈快头顶冒烟了，爸爸赶紧接手，给妈妈了一个台阶，给哥哥了一碗cereal，还真的给妹妹了一碗米饭和cereal 的混合物。

        这什么和什么呀！妈妈还在一边郁闷，小人儿们倒是三下五除二吃完了各自的“晚饭”，痛快地跳下桌子来了。既然如此，不如趁着天还没黑透，先出去走走吧。

       “那为什么呢？是因为我们起的早吗？” 哥哥问。哥哥最近不但爱问为什么，因果句也用的越来越好了，不过这次的逻辑好像不搭，而且不知所云，妈妈不知道怎么回答，就选择了沉默，只当是他的喃喃自语。

        在秋天清爽的风里全家人一起散步真好，哥哥和爸爸争论着天上飞过的是蝙蝠还是鸟，和妹妹讨论蝴蝶和蛾子的区别，和妈妈赛跑；妹妹一会儿拣个橡树籽儿，一会儿采朵野花；爸爸妈妈聊着天... 路过学校，哥哥说学校还没开呢，妹妹说是因为天太黑了。可不是吗？该回家了。

      “那回家以后我们干什么呢？” 哥哥又问。

       “你们可以玩儿一会儿，等爸爸妈妈吃完饭，妈妈就带你们上床。”
    
       “啊嗯？那上学呢？”

       “啊嗯？#%-*~＜＞$€£？”这回轮到妈妈晕菜了。说什么哪？

        琢摸半天终于恍然大悟～～

        原来这个午觉是真的睡昏头啦，真以为睡了一夜，我们天还没亮就起了床，真早！还做了早锻炼呢！(⌒▽⌒)  怪不得说学校还没开；怪不得刚才妹妹问街上为什么没人，哥哥说别人在睡觉；怪不得说昨晚做梦去喂了三文鱼，妈妈还想着又把昨天今天搞混了；原来要吃cereal 也是那么名正言顺，不是不懂道理，是有自己的道理和逻辑，妈妈错怪了。

        忽然想起宝宝刚出生的时候，医生就说 baby 哭都是有原因的，不会是无理取闹，父母要做的就是找到原因，然后就会手到病除。至理名言啊，今天给忘了。很多时候，孩子眼中的世界是不一样的，我们的确不该也不敢太自信我们就是对的。

里程碑

        小朋友的生物钟准确无误，不管晚上几点睡，早上七点钟必醒，再拖也拖不过七点半，而且是单系统操作，周末不会启动另一套程序。可每天六点就要起床的妈妈周末还想补觉呢，于是指使兄妹俩自己去找早饭。接了“圣旨”小朋友们二话不说兴高采烈地下楼了--- 可以自己挑面包倒 cereal ，这是多大的诱惑啊！期间哥哥上来请示想加牛奶，被妈妈否决，可以先喝水嘛；妹妹捧了一整盒 Costco 的羊角面包来要妈妈帮忙开包装，被妈妈闭着眼搞定。于是世界清净了，大家都各得其所 ... ...  莫不是从此以后孩子们要开始自力更生了？莫不是传说中的幸福生活又近了？妈妈做着梦都要笑出来了！

        半睡半醒之间想起来一年多前的一个夏日，那时我们还住在临时的公寓里，忽然爸爸妈妈几乎同时意识到两个孩子怎么都没声音了？于是双双蹑手蹑脚地摸到卧室的门缝边向里张望，只见哥哥妹妹正你一言我一语商量着往各自的小背包装东西准备去“hiking” 呢！不一会包 pack 好了，往背上一背，两个人一前一后从一张床爬上另一张床就上山喽！爸爸妈妈不敢相信自己的眼睛，他们什么时候学会一起玩过家家了？更不敢相信的是难道传说中的幸福生活就这样来临，孩子们不用24小时缠着我们，不用我们陪了，还是只是太阳打西边出来了？心里乐得开了花，但声音是不敢出的，于是又双双蹑手蹑脚地退回来，享受哪怕瞬间的久违了的二人世界......  可是就是从那时起，不知不觉地，兄妹俩个一起玩的时间越来越多，他们还回给我们的时间越来越长。也许不用很久，他们就不再需要父母的呵护。不知不觉中，孩子就这样长大......

         想到这儿，妈妈睡意顿消，立刻起床，决定去给孩子们再做一份热的早点，然后陪他们一起读一本书，下一盘棋，唱一首歌。趁他们都还在身边，好好地拥抱他们！

重逢

        二十年的跨越，是断了线的记忆，连起来，有果然也有惊喜，有笃定也有意外，但最终都有缘起。

        那个沉默寡言喜欢发呆的文艺青年成了畅销书作者；那个仪表堂堂的大队长做了党委书记；那个安静腼腆的数学天才还在安静地开发程序；那个摇滚乐手还在用电吉他做武器 ......

        那个倔强的才女没成三毛，就借着公干和私行游走世界，刷新博客；那个如诗人般忧郁的“哲学家”虽还没能参透，但终于没有错过人生最初的知己 ......

        那个写字歪歪扭扭，小数点马马虎虎的“糊涂虫”成了优秀的工程师；那个成天拖着鼻涕的“邋遢大王”跑着马拉松，为失学儿童募集捐款；那个数理化三门满分却差点没考上重点中学的小偏科成了名校教授；那个满是古怪主意，恶作剧不断的捣蛋鬼开了电游公司 ......

        那个见到毛毛虫比女孩子叫的都尖的男生今天镇定的站在手术台前挽救生命；那个在球场上魅力四射，球场下带领啦啦队气贯山河的足球队长继续在商场上叱诧风云 ......

        回眼望去，年少的我们还站在那里，似远又近。人海茫茫里有缘的聚首让我们重新穿起断线的回忆，不再散落在天际。

        谢谢你们，我的朋友们！

从二班到三班到八班，就差幼儿园同学了:-)

908

讨价还价

小人儿们学会讨价还价了，是喜是忧呢？还是欢喜吧 --- 孩子们长大了！

《妹妹篇》
妈妈：Alivia，来刷牙了！
Alivia：No！
妈妈：刷完就可以上床讲故事了！
Alivia：No！
妈妈：很快的，就一分钟！
Alivia：No! 嗯... 两分钟！
妈妈：OK!!! （窃喜之情溢于言表）

《哥哥篇》
妈妈：Aidan，明天给你带20个葡萄作 snack，要都吃完噢！
哥哥：太多了！... How about 10个？
妈妈：那 ... 18个!
哥哥：No --  9个！（斩钉截铁！）
妈妈（笑喷中）：这是讨价还价吗（什么逻辑）？换个数！
哥哥（不好意思地略带困惑地犹犹豫豫）：那 ... 15个?！
妈妈（快速反击）：17个！
哥哥（阵脚大乱）：19个！
妈妈：OK!!!（中计了！看来哥哥也没比妹妹好多少:-)

与床无关的甜美梦境 --- 妹妹丢了之一

        时不时的，妹妹会要求到哥哥的床上一起睡觉。两个小人儿睡一张双人床应该是绰绰有余，但加上七七八八的陪睡娃娃，一起都滚在一个或两个大被子里，这张床也不富裕。但有了这些陪睡，孩子们对睡觉这一件本不期待的事儿就多了那么一点儿渴望。

        这天深夜，妈妈临睡前照例查房。轻轻推开门，先亲亲哥哥熟睡中如天使般的脸 --- 平静甜美。然后翻过中间被踢开的被子和卷在被子里的动物们， 一只猴子，两头熊，三条狗狗外加一只龙虾，全都萌萌的神情，真的是可爱，可是不是也太多了点儿？ 翻啊翻，翻啊翻，翻去动物们占了的大半壁江山... ... 咦？妹妹哪里去了？

         难道回自己床上睡去了？又爬到爸爸妈妈床上去了？居然没有哭？还是妈妈在楼下居然没听见？还是居然被爸爸哄好了？妈妈满心狐疑地挨着床找。床边的地上没有，妹妹自己的房间里没有；爸爸的确已经睡了，在打呼噜，怀里应该是搂着妹妹吧 -- 什么？只是被子而已；背后的是妹妹吧，也不是，只是个枕头 ...... 妹妹真的丢了？没可能啊！又跑回哥哥房里，床两边的地上再看一遍，没有啊!？等等，床底下露出半只小脚。天哪，妹妹比妈妈小时候还牛，不仅掉到地上，还滚到了床底下；拉出来看看，还打着小呼噜，浅浅的笑容挂在嘴边。在哪里不是一样躺？一样是熟睡中如天使般的脸， 平静甜美 ......

            虚惊一场！是谁说的来着？为人父母的过程就是在不断的虚惊中度过的:-)