Wednesday, February 28, 2018

Growing Pains

2017 9

        这一阵,为了儿子没少焦虑。

        不是光我焦虑,儿子自己也颇有压力。自从上中学以来,小伙子从一开始的雄心勃勃,跃跃欲试,到后来焦躁不安,甚至垂头丧气,理想和现实的差距显而易见。现实是学校的功课一下子多起来,不仅每天包括周末都有作业,而且几乎每周都有测验考试。小学的时候根本没见过分数长什么样,只有五星、笑脸、小圈圈,连个叉子都少见,每个学期就是达标、不达标、或是高于大纲标准;现在每天从作业到考试样样都要打分量化,分数加权累计要评ABCD。虽然爸爸妈妈一直跟儿子说分数不是最主要的,学到东西、享受学习的过程最重要,但分数毕竟赤裸裸地摆在那里,每天都在升升降降。

        从前我们几乎没有担心过儿子的课业,只为他在学校的behavior头疼。儿子每天高高兴兴上学去,学得越多越开心,学期始末、节假日前没有具体教学任务的时候他最为无聊,但最不济就是上课看小说,老师唠叨他两句,大多时候也相安无事。放假在家反而让儿子不安,没几天就又想念学校生活,开学之前翘首以盼、开学当天欢天喜地,看着实在令人欣慰。可是上了中学,这才没两个月,开学之初的兴奋已经荡然无存,一天儿子突然说他不想去上学了、上学没意思,真的让我大吃一惊。

        儿子不是善言语的孩子,究竟是什么原因让他有厌学的感觉,一下子也问不出来。爸爸的第一反映是不是和同学相处得不好。他的性格?他的爱好?他不善交际?被同学孤立?被同学欺负?但是儿子也不是个敏感的孩子,人际关系里的很多事情他并不在乎。如果这是原因之一,应该还有更大的原因。


2017 10

        昨天闲谈的时候儿子突然说起,“Don't get me wrong,我喜欢每一个科目(Subject),只是不喜欢课程(Class)。”  什么意思?

        我细细体会了一下,想儿子要表达的意思可能是:每一个科目,如果让他自由地探索,他都有兴趣,无论读书、写作、历史、人文、数理化,他都愿意学习讨论。但是放到学校的课程要求里,要按照老师特定的要求、按时完成作业,要把一个知识点反复讨论、深刻理解、把一个概念反复练习、熟能生巧,他就不愿意了,没有耐心了。硬着头皮、勉为其难地做,一天两天还行,时间长了便可能生厌,有时候拖拖拉拉、有时候丢三落四,有时候忘了练习、练习了忘了记日志、记了日志忘了交回去,错了题懒得改、改了懒得填考卷更正表、发现老师判错了懒得跟老师解释... 如此种种,每一样都体现在分数上。平时成绩七零八落,再加上他数学本来就跳了级,学起来不像从前一样不费吹灰之力,考试也不再游刃有余,分数就渐渐掉到了B里面。得了 B 心里总归是不爽,可是不爽归不爽,也没有看到他做出什么特别的努力来改变。其实89.7%,稍稍加把油,交两次满分的家庭或是课堂作业就可以回到A,但他就是拉不回来。

        其实分数倒不是我最在意的。如果他尽力了,这就是他的真实水平,我可以接受。但真的让我生气的是,他放学之后到了 Teen Center,经常只顾着玩游戏而没有完成作业。也不是Teen Center 没有做作业的时间,也不是做作业的时间不够,就是他开始做了一会儿之后只要卡一个小壳,左顾右盼之际就被其他同学玩儿的游戏给吸引跑了。毕竟 Teen Center instructor 不是爸妈,只能引导建议,不会强迫孩子一定要完成作业。因为这个涉及到态度和责任心的问题,我为此跟儿子生过几次气。结果有一次去接他的时候,他一见到我就嘟着嘴跑上车,上了车就开始脾气急躁地大哭,问他原因一开始还不说,后来才说是因为那天又把作业玩儿忘了,在学校的时候本来要交的申请表,和需要跟老师交流的两样事情也忘了,看到妈妈的时候一下子都想了起来,心里又懊悔又害怕,于是就变成那个样子了。

        发生了这样的事情,我反而开始冷静下来反省自己了。儿子的压力究竟有多少是来自于他自己欠佳的表现,有多少是来自于父母的期望、要求和批评。我希望是大部分来自于他的自我评价,那才是自动力的来源,但现在看上去好像正相反。

        然后,接下来的问题,父母的期望和要求合理吗?因为如果不合理,就可能把孩子领入歧途。反省之后我认为是合理的 --- 不单纯追求成绩,着重培养孩子生活和学习的习惯和态度,激发他们生活和学习的热情。能力因人而异,但态度是主观决定的。在这之前好像没什么问题,孩子们认同这个理念,也一直向这个方向努力。可究竟为什么最近忽然看不到进步,只有节节挫败?难道真的是他不努力?不在乎?真的是态度问题?我有没有批评他错了?我说不单纯追求成绩,那么说明成绩也不是完全不用看的,是不是我自己的潜意识里还是把成绩看得太重,在话里话外把压力也给了孩子?

        但儿子的压力也不光是成绩学业的部分。中学的的体育课需要穿统一的T恤短裤,存放在学校体育馆的locker里,每天换上换下,周末带回家洗。结果,儿子的衣服不是丢了就是忘了带回家,衣服丢了又不知道该怎么找,lost-found 没有,又不愿意问同学,最后隔了好多天才发现就在隔壁同学的 locker 里,平白被老师批评了好几天,还扣了点;他选修band课,每天Saxophone 带来带去,很是辛苦,让他自己问问老师可不可以留在学校,周末才带回家,他就是不肯问,最后还是妈妈给老师发了email才解决;课后参加了Jazz Band,周二周四排练,可是他又想参加Science Olympiad,也是周四活动,时间冲突了怎么办?他还是拖着不去和两边的老师沟通;好不容易发了一个邮件给老师,老师立刻回复约了时间,他却不记得查邮箱,生生错过了和老师meet的时间。开学之初校长专门强调要给学生机会和老师沟通,家长不要代劳。可是面对这样的现实,我是该如何放手呢?




2017 11

        六年级的第一个 trimester 结束了,发下成绩单来,居然是全A,数学因为最后一次考试得了98,居然把成绩将将拉过了90分。

        拿着成绩单,问儿子有什么感想,儿子说,考试之前要找妈妈复习功课,噢不不不,要自己复习功课,不会的问妈妈。

        想想值得肯定的是最近几次测验考试他都知道复习了,也会主动问问题;平时的作业我让他把老师没留的题一起做了,他也都乖乖做了。没有更多的要求,起码教科书里的练习要做完吧,多练习了之后熟练程度和准确率果然有所提高。熟能生巧,美国学生就是进度太快、练习量太小了。

        还有值得肯定的事情,儿子课后给数学老师帮忙,是他自己联系的community service机会;终于主动去找 Science Olympiad 的老师谈了话,终于和他的项目搭档接上了头。虽然一开始找了百般不用去的理由,最终还是被爸爸妈妈说服,迈出这一步。

        这样看来,儿子的态度还是不错的,还是愿意努力的。也许他的症结真的不是态度问题?

        也许,瓶颈是能力 --- 心智的能力?儿子从小就是个晚熟的孩子,multi-task 需要心智成熟,计划并管理自己的时间需要心智成熟,强大的自控能力、清晰地分辨轻重缓急、确定优先级需要心智成熟,与同学老师沟通交流也需要心智成熟......

        想明白了这一点,我就不焦虑也不生气了。现在能做的只有两个,一是静静地等待他成长成熟,等待他平台期之后的跳跃;二是教他练习利用其他的方法来弥补不够成熟的心智,比如事无巨细地把每一件事都写进备忘录,一个不够,多写几个地方;比如根据自己的能力选择性地参加活动、量力而行;比如给他一个月三次放了学忘记做作业的机会,作为下个月继续可以去 Teen Center 的前提;比如多提醒他和老师同学沟通,不知道如何面对面,起码从email 开始 ......

        曾经听罗胖说过:最好的教育,不是给人看最好的景色,而是给人可以努力的目标,告诉他通往美丽风景的方向。

插曲:校长打电话来,儿子跟同学在教室发生冲突,被交到办公室了。问题还是同一个,他想仗义执言,却不会用恰当的语言,其他同学不听他的劝诫,他嘴不管用就只好用手,没轻没重,两个人打了起来。他是先动手的一个,自然是惩戒对象。我们做家长的没什么好说的,只有管好自己的孩子。给他一个教训也好,告诉他凡事都有度,无论怎样美好的动机,都不可逾越界限;还有凡事都要承担后果。对父母来说,该说的说了,该做的做了,然后就只能静静地等待他成长成熟。 


2018 1

        寒假过得太舒服,开学第一天就迟到了。累计迟到次数多于三次,儿子被警告,再扣点数就不能参加 field trip 和各种课余活动了。收到通知,我赶紧回头去查了一下学生手册,确实是这样写的,但也写明可以有把点数补回来的方法。很多原因导致扣点数,关于这个迟到的算法,虽然我有疑问,但本着让儿子得点教训的目的,我决定不去和学校理论。

    回家和儿子交流,他表态会自己去找老师用 Community Service Hour 补回来。在这之前之后还得去办公室找另一位老师领表交表,然后跟各科老师预约时间。事情不算复杂,但对儿子来说却是个小挑战。

      接下来的几天,只是时不时跟进一下他的安排,两周之后,他说补好了。我发 email 给办公室老师核实了确实如此。孩子的进步是眼见得到的。检讨一下,下次去办公室核实这样的事也交给他自己做就更好了。


2018 2

        有平静的成长,也有反复挣扎,眼看着第二个 trimester 快结束了。

        不知不觉中,开学时的焦虑现在都已经不是个事儿了。作业不再会写不完,saxophone不再会忘记带,体育课的衣服不再丢了,email会知道每天查,跟老师说话也不再那么犯怵,和同伴约时间一起做 Tower 的交流也渐渐顺畅一些了...... 不和高情商的孩子比,只跟自己比,进步是显而易见的。

        当然,老问题解决了,新问题还在继续冒,比如回家玩游戏的时间不能自己控制好,做project 还是倾向于依赖爸爸或同伴,动手能力太弱,motivation 不够强,遇到困难还是耐心不足...... 终于晚上也有睡不着的时候了,知道为时间不够着急,这说明责任心强了。成长必然要和无忧无虑渐行渐远,这是痛,但痛,也是成长的印记。

        过了春节,儿子就正式迎来了人生的第二个本命年。12岁,大孩子了,该是服务社会的时候了,生日前夕带他和好哥们一起去 Food Bank 做义工迎接 Tween age 的到来。每个人一生的前十二年都充满了最多的变化,给儿子精心做了两本相册作纪念,再加上一本 7 Habits of Highly Effective Teens 和一本 Smart but Scattered Teens。二月赶上儿子学校正好在讲中国古代史,于是大年初一去他们班里客串了一堂课,也算送给儿子的另一个礼物。


        看护带领孩子长大,是一条复杂而曲折的道路,爸爸妈妈愿竭尽所能,给予你爱、指引、帮助,但最终,你的路,在你的脚下,在神的带领里。在神的平安里,愿我们都能放下焦虑,一步一步,走向 the best of yourself!

Thursday, February 8, 2018

Strong-willed Child

        女儿练琴,一首曲子全都很好,只有结尾的两个小节不够流畅,节奏也不大对。于是我让她把最后的两节拿出来单练,把老师要求的“shape”和手型起伏做出来。女儿立刻不高兴了,撅着嘴一意孤行地又从头到尾弹了两遍。重新解释了要求,说前面的已经很好了,不需要再花时间练习了,应该把精力放在不够好的部分,还做了示范给她。可是这却让她更加烦躁,赌着气胡乱敷衍。这下把我彻底惹毛了,气也不顺了,音量也高了。

        “好了,现在你不要练了,自己去调整一下情绪再说。说着我抬屁股就走。女儿当然不干,立刻哭着追过来,说她不要去调整情绪。

        “不行,发脾气的时候不能弹琴。你有两个选择,回你自己的房间去冷静一下,或者我把你送到洗手间里。本来她就势去平静一下情绪,在哪里都无所谓。但是女儿从小倔脾气,哭是不肯躲起来一个人哭的,一定要把所有人都搅进来,所以,让她回房间,不要影响他人。但是这个选择也曾被她拒不服从过,那么接下来的选项就更糟糕了...

        “Nooooooo ...” 女儿跟以往一样大叫到。

        我没有说话。

        好在比前两年有长进的是,她知道这样下去她得不到便宜,不如回自己的房间,还有床有枕头有娃娃有书本,这是个台阶,尽管不是她最愿意接受的台阶。

        听着她气哼哼地跺着地板摔着门回了房间,我跟上楼让她把门重新正常地关了一遍。

        然后回来做饭。在厨房的时候,一直听到她从房间里传来一阵阵忽高忽低的哭声和发脾气的声音,过了大半个小时才终于慢慢安静下来。

        又过了一会儿,正想着既然她已经安静了,我把手头上这点东西做完就去看看她,就听见客厅里传来的女儿细细的声音。刚才和妹妹冲突的时候,爸爸和儿子正好出去打球,回来没看见妹妹,两个人就开始在客厅里下棋,边下还边商量晚上看什么电影。女儿哭累了,安静下来,估计听见了爸爸和哥哥的对话,忍不住想听个究竟,便自己溜了出来。也不好意思再发脾气,趁着爸爸和哥哥不知情,就若无其事地悄悄趴在一旁,自己给自己找了个台阶下。

        我走进去,女儿乖巧地过来说,妈妈,对不起,我刚才发脾气不对。

        “你能自己平静下来,调整情绪,很不简单。每个人都有急躁的时候,妈妈不怪你,但尽量不要伤害别人,也不要伤害自己。” 

        女儿点点头,我俩和解了,她也答应回头把最后两个小节自己多练习几遍。还不错,算是半和平解决争端。

        想想我哪里还做得不够,可能就是一开始给她指出问题之前,没有足够的铺垫。肯定之辞匆匆带过,很有效率地直奔主题,这是我们中国父母的通病,一不小心就没有照顾到这个年龄孩子的情绪。

        还有就是没有发挥孩子的主动性。女儿是个Strong-willed child,做事喜欢主动,不喜欢被指挥。如果我问问她自己觉得什么地方还有不足,让她自己看到需要改进的地方,结果也许会有不同。

        界限要有,也要本着孩子的个性因势利导。我们都是在反省中提高吧。希望不要每次都是马后炮。找了两本教养强势孩子的书,有机会看看。


Parenting Your Strong-Willed Child


Peaceful Parenting Examples Age 7-11